미국특허상표청(U.S. Patent and Trademark Office, USPTO)에 직접 개별출원 진행하는 방법으로 한국을 포함한 많은 국가에서는 상표를 특허청에 출원하여 등록받게 되면 상표권의 효력이 발생되며 등록이 유지되는 한, 상표권도 유지가 되는 ‘등록주의’를 채택하고 있지만 미국에서는 특허상표청 등록 유무와 무관하게 상거래에서 상표를 ‘사용’하면 일단 상표권이 발생하고, 분쟁 시 누가 먼저 상표를 사용했느냐를 따져서 상표의 유효성을 판단하게 됩니다. 미국의 상표법은 상표를 미국 내에서 ‘사용’한 뒤에 상표를 출원하는 제도와 ‘사용’에 대한 선의의 사용 의도(bona fide intent to use)만으로 출원을 진행한 후 심사와 공고를 거친 뒤에 미국 내 사용실적을 제출하면 비로소 등록이 되는 제도를 병행하고 있습니다
즉, 미국은 대표적인 사용주의 국가로서 출원 시 아래와 같이 4가지 경우에 근거 (Filing Basis)해야 비로소 상표 등록을 받을 수 있습니다.